Gubernur Greg Abbott mengumumkan gugus tugas pengambilalihan jalan

AUSTIN, Texas — Gubernur Greg Abbott telah meluncurkan gugus tugas untuk mengatasi “pengambilalihan jalanan”, hanya beberapa hari setelah kerumunan besar mengubah jalan Austin menjadi taman bermain untuk aksi yang kacau balau.

Selama akhir pekan, beberapa mobil dan truk melakukan pembakaran dan memutar donat di tengah berbagai persimpangan di Austin. Dalam adegan parau yang terekam dalam video yang menjadi viral, ban mereka mengirimkan asap ke kerumunan dan bahkan membakar pakaian beberapa penonton di dekatnya. Dan begitu polisi tiba, beberapa petugas harus mundur karena orang-orang melemparkan batu, botol, dan kembang api ke kendaraan mereka. Seorang petugas terluka dalam kekacauan itu, meski tidak mengancam jiwa.

Sejak itu, Departemen Kepolisian Austin dan Departemen Keamanan Publik Texas telah menangkap dan menyerahkan setidaknya tujuh tuntutan pidana mulai dari menghindari penangkapan hingga mengemudi sembrono hingga kepemilikan senjata secara tidak sah. Lebih banyak orang diperkirakan akan menghadapi dakwaan, menurut Kepala Polisi APD Joseph Chacon.

Pengambilalihan jalan telah terlihat di kota-kota lain, tetapi insiden ini menarik perhatian politisi papan atas. Pada hari Kamis, Abbott mengumumkan bahwa DPS akan bekerja sama dengan penegak hukum setempat untuk menyelidiki dan “menargetkan aspek kejahatan terorganisir dari pengambilalihan jalanan dengan tujuan melakukan penangkapan dan penyitaan aset, termasuk kendaraan dan senjata.”

“Kita harus mengirimkan pesan yang jelas bahwa tindakan kriminal yang sembrono dan terkoordinasi ini tidak akan ditoleransi di Texas,” katanya dalam siaran pers. Abbott juga mencela “upaya bodoh yang dilakukan beberapa pejabat lokal untuk menggunduli dana [police departments],” membuat a penggalian serupa sebagai Letnan Gubernur Dan Patrick.

Satgas dijadwalkan untuk ditarik dari divisi DPS: Investigasi Kriminal, Patroli Jalan Raya Texas, dan Intelijen dan Kontraterorisme. Namun siaran pers tersebut tidak menentukan jumlah dana atau personel yang akan dialokasikan untuk unit tersebut. DPS menolak permintaan wawancara The Texas Tribune, alih-alih merujuk kembali ke pernyataan Abbott.

APD juga tidak menyediakan wawancara. Tetapi manajer komunikasi Brandon Jones mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “menyambut” pembentukan gugus tugas itu.

Balap jalanan dan pengambilalihan bukanlah hal baru di Texas. Mereka telah melonjak selama pandemi COVID-19 di kota-kota di seluruh negara bagian dan negara.

Pada tahun 2018, Departemen Kepolisian Dallas membentuk gugus tugas balap jalanan untuk Divisi Barat Daya, ketika kota sering melihat aktivitas ini terjadi. Menurut Petugas Penerangan Masyarakat DPD Brian Martinez, petugas Satgas berpatroli di titik-titik penting dan menanggapi panggilan terkait kegiatan tersebut, sekaligus mengumpulkan informasi tentang dugaan kelompok pengambilalihan jalan.

Pada tahun 2020, unit ini diperluas ke seluruh kota. Pada tahun yang sama, kota ini juga melarang menonton balapan atau acara pengambilalihan — dan hal itu dapat mengakibatkan denda $500.

Polisi Dallas menanggapi setidaknya 8.441 panggilan yang melaporkan mereka pada tahun 2020, dibandingkan dengan 4.867 tahun sebelumnya, menurut The Dallas Morning News. Sejak itu, Martinez mencatat bahwa balapan jalanan dan insiden pengambilalihan terus berlanjut, tetapi sekarang sebagian besar terjadi di luar kota dan di pinggiran kota sekitarnya.

“Acara pengambilalihan terjadi setiap minggu di area DFW, meskipun hanya sedikit yang diamati di Austin akhir pekan lalu,” katanya.

Di Austin, APD tidak mungkin membuat unit serupa dalam waktu dekat karena tingkat kepegawaian, kata Chacon dalam konferensi pers hari Selasa. Sebaliknya, departemen akan meminta bantuan dari Kantor Sheriff Kabupaten Travis dan DPS.

Kekurangan staf juga merupakan inti dari keluhan utama pada waktu respons 911 yang lama selama pengambilalihan jalan – yang terpanjang adalah 27 menit, menurut Chacon. Dia menambahkan bahwa persyaratan untuk penerima panggilan 911 harus dilisensikan oleh negara dan lulus semua pemeriksaan latar belakang “mempersulit untuk mempekerjakan orang.”

“Kami percaya kami menjadi sekreatif mungkin untuk mendapatkan sebanyak mungkin orang termasuk tidak hanya menahan orang dari shift sebelumnya, mempekerjakan sangat banyak lembur, tetapi saya bahkan telah bersumpah staf di pusat panggilan 911 menerima panggilan telepon sekarang daripada berada di jalanan,” katanya.

Walikota Kirk Watson juga memusatkan perhatian pada masalah ini, menyebut waktu tunggu 911 “tidak dapat diterima” dalam pernyataan hari Senin. Dia menambahkan bahwa dia bekerja dengan Chacon dan Manajer Kota Sementara Jesús Garza untuk menemukan “setidaknya solusi sementara segera.”

Dalam pernyataan yang sama, Watson juga melawan Asosiasi Polisi Austin, yang disalahkan pembuat kebijakan kota pada hari Minggu untuk menurunkan keamanan publik. Walikota dan serikat polisi saat ini sedang memperebutkan kontrak, dengan Dewan Kota menginginkan kontrak sementara satu tahun sementara APA mendorong setidaknya kontrak empat tahun.

“Twitter bukanlah forum yang tepat untuk negosiasi kontrak, dan tidak ada orang Austin yang boleh menerima pilihan salah antara keselamatan publik dan kepolisian yang bertanggung jawab — Austin dapat, dan akan, memiliki keduanya,” kata Watson. “Jika Asosiasi Kepolisian Austin ingin berbicara tentang kepegawaian dan masalah lainnya, kami menyambut mereka kembali ke meja perundingan untuk membahas kontrak satu tahun.”

Renzo Downey berkontribusi pada cerita ini.

Cerita ini berasal Texas Tribunesebuah organisasi media nirlaba dan nonpartisan yang menginformasikan warga Texas – dan terlibat dengan mereka – tentang kebijakan publik, politik, pemerintah, dan isu-isu di seluruh negara bagian.