Kembalinya tenis meja Jimmy Butler yang luar biasa

HOUSTON — Ada banyak keterampilan yang berkembang di Akademi Tenis Meja Internasional Houston, tetapi untuk pelajaran dalam ketekunan, tidak terlihat lagi dari Jimmy Butler, latihan yang telah dibuat selama lebih dari dua dekade.

Itu dimulai dengan tembakan khasnya, yang mendapat julukannya sendiri: “The Butler Backhand.”

“Itu adalah nama yang dibuat oleh orang lain. Saya memukulnya dengan sangat keras … mungkin salah satu yang paling sulit di dunia … sehingga orang-orang datang dengan nama itu.”

Butler telah ditunjuk untuk tim Olimpiade dan Hall of Fame. Sebagai seorang pemuda, ia memenangkan tiga gelar tunggal nasional.

Manny Velazquez adalah manajer umum Akademi Tenis Meja Internasional Houston.

“Jimmy Butler akan berada di level, menurut pendapat saya, Rafael Nadal atau (Novak) Djokovic dalam tenis di negara mereka,” kata Velazquez.

Butler adalah bintang seperti itu.

Tapi tiba-tiba, dia berhenti bermain. Selama masa jayanya, kata Butler, tubuhnya berhenti pada dirinya.

Begitulah cara dia berakhir di Houston. Dia pindah ke sini dari Georgia setelah menemukan seorang spesialis yang mampu meredakan dan meringankan rasa sakit yang berkembang di otot-ototnya.

Setelah dia dirawat, Butler menemukan kembali kecintaannya pada permainan.

Semuanya kembali padanya pada usia 43 tahun. Dia bahkan memenangkan kejuaraan nasional lainnya – 21 tahun setelah gelar terakhirnya. Tidak ada yang pernah menang lebih dari tujuh tahun setelah yang sebelumnya.

“Saya berubah dari manusia lumpuh yang tidak bisa melakukan apa-apa kembali ke usia 43 saya bisa mengalahkan Olympians 21 tahun lagi dan menjadi juara AS,” kata Butler.

Sekarang 50, Butler kebanyakan memainkan turnamen lokal. Namun, dia masih memiliki ciri khas dan gaya khasnya (dia memakai sepatu kets yang tidak serasi).

Tidak ada yang membosankan tentang Butler. Dia adalah kisah ketekunan dengan dayung.