Pembatasan perjalanan COVID berkurang, pasangan jarak jauh bersatu kembali

Bagi Erin Tridle dan pacarnya, itu adalah cinta pada pandangan pertama. Mereka bertemu saat orang Amerika itu bepergian di Prancis pada musim panas 2019. Mereka berkata, “Aku mencintaimu,” pada hari kedua. “Orang-orang mengatakan kepada kami itu seperti sesuatu dari film,” katanya.

Ketika Tridle pulang ke Los Angeles, mereka memulai hubungan jarak jauh, menghabiskan waktu bersama ketika mereka bisa. Kemudian pandemi melanda, memisahkan mereka tanpa batas saat negara-negara mengunci perjalanan.

“Ketidakpastian karena tidak tahu kapan kita akan bersama lagi adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya alami,” kata Tridle.

Pembatasan perjalanan yang telah mengubah kehidupan akan dilonggarkan pada hari Senin, ketika aturan baru mulai berlaku yang memungkinkan perjalanan udara dari negara-negara yang sebelumnya dibatasi selama pelancong memiliki bukti vaksinasi dan tes COVID-19 negatif. Perjalanan darat akan membutuhkan bukti vaksinasi tetapi tidak ada tes.

Eirini Linardaki sudah berada di Paris pada hari Jumat, dalam perjalanan dari rumahnya di Kreta menuju pasangannya selama tujuh tahun di New York City dengan serangkaian empat penerbangan. Seniman visual itu mengatakan pembatasan perjalanan sangat keras pada orang-orang dalam hubungan nontradisional. Tetapi pada usia 45, tidak mudah baginya untuk pindah ke Amerika.

“Saya punya anak dan karier, dan saya juga punya dia,” katanya. “Saya mencintainya, jadi saya harus menyesuaikannya dengan struktur kehidupan saya.”

TERKAIT: AS untuk mengakhiri pembatasan perjalanan untuk divaksinasi pada 8 November

Orang-orang terkasih telah melewatkan liburan, ulang tahun, dan pemakaman sementara perjalanan udara yang tidak penting dilarang dari daftar panjang negara-negara yang mencakup sebagian besar Eropa, Brasil, dan Afrika Selatan. Penutupan di perlintasan darat dengan Meksiko dan Kanada telah menghancurkan kota-kota perbatasan di mana perjalanan bolak-balik, kadang-kadang setiap hari, adalah cara hidup.

Sebelum penutupan perbatasan, guru perguruan tinggi junior Montreal Gina Granter dan rekannya di New York City bertemu setidaknya dua kali sebulan. Sekarang, di antara penutupan, aturan karantina, dan pembatasan lainnya, mereka hanya berhasil bertemu tiga kali sejak awal pandemi.

Ketika pasangannya akhirnya dapat melakukan perjalanan untuk melihat mereka setelah melewatkan ulang tahun kedua putri mereka, gadis kecil itu tidak mengingatnya, kata Granter.

“Saya punya saudara laki-laki bernama Steven, dan dia memanggil ayahnya ‘Steven lain’ atau kadang-kadang ‘Kakek,’” kata Granter. “Dia tidak punya kenangan bersamanya di New York.”

Dengan pembukaan kembali, Granter, 42, menantikan kunjungan akhir pekan reguler lagi, dan dia merencanakan perjalanan panjang ke New York sekitar waktu Natal.

“Ada malam-malam yang menyedihkan, dan itu sangat sulit,” katanya.

Bagi banyak orang, salah satu hal yang paling membuat frustrasi tentang pembatasan perjalanan adalah sifatnya yang tampaknya sewenang-wenang, kata Edward Alden, seorang rekan senior di Dewan Hubungan Luar Negeri. Daftar negara yang dibatasi belum tentu cocok dengan tempat dengan wabah COVID-19 terburuk. Dan Alden tidak melihat logika dalam membatasi perjalanan darat tetapi tidak dengan perjalanan udara di Amerika Utara.

“Ada banyak kemarahan publik,” katanya. “Banyak orang yang bersedia menerima pembatasan, tetapi tidak dengan alasan dan logika yang kurang, terutama untuk pasangan dan keluarga yang berpisah untuk waktu yang lama.”

TERKAIT: Orang tertua kedua di dunia selamat dari COVID-19 pada usia 116

Ada banyak cara untuk mengatasi pembatasan, tetapi seringkali sulit dan mahal. Misalnya, larangan perjalanan udara tidak membatasi warga negara dari negara-negara tersebut, melainkan bepergian dari negara-negara tersebut.

Bagi Bárbara Feitoza dari Brasil, itu berarti tinggal selama dua minggu di Kolombia, di mana dia tidak mengenal siapa pun dan tidak berbicara bahasa tersebut, sehingga dia dapat melakukan perjalanan ke AS untuk bersama pacarnya pada bulan Maret. Itu adalah perjalanan internasional pertamanya, dan dia mengatakan terbang di puncak pandemi itu menakutkan.

Insinyur sipil berusia 28 tahun dari luar Rio de Janeiro sedang bekerja ketika dia mengetahui bahwa AS sedang bersiap untuk mencabut pembatasan perjalanannya. Feitoza mengatakan bahwa dia “gembira”, melompat dari tempat duduknya ketika rekan-rekannya yang kebingungan melihatnya.

Beberapa dari mereka yang terpisah dari orang yang dicintai mendapat dukungan dalam grup online bernama Love Is Not Tourism. Di antara mereka adalah Linardaki, yang mengatakan dia terkesan dengan berbagai keadaan orang.

“Bukan hanya orang-orang berusia 20-an. Ada orang-orang yang baru mengenal satu sama lain untuk waktu yang sangat sedikit, orang-orang yang sudah saling kenal selama bertahun-tahun, orang-orang yang berusia 65 atau 70 tahun. Orang-orang di seluruh dunia dipersatukan oleh kesulitan ini.”

Adapun Tridle dan pacarnya, mereka berharap untuk menikah dalam beberapa tahun dan tinggal di negara yang sama. Namun untuk saat ini, pemain berusia 30 tahun itu hanya menantikan dia bisa berkunjung saat Natal.

“Saya sangat senang dia datang ke AS lagi sehingga kita bisa menghabiskan waktu yang baik dan berkualitas bersama di sini,” katanya.

Jurnalis AP David Biller dan Diane Jeantet berkontribusi dari Rio de Janeiro.