Texas mengeksekusi Arthur Brown Jr. membunuh 4 orang selama perampokan di Houston

HUNTSVILLE, Texas — Texas telah mengeksekusi seorang narapidana yang dihukum karena pembunuhan terkait narkoba terhadap empat orang lebih dari 30 tahun yang lalu, termasuk seorang wanita yang sedang hamil 9 bulan.

Arthur Brown Jr., 52, bersikeras dia tidak bersalah sebelum menerima suntikan mematikan pada Kamis malam di penjara negara bagian di Huntsville. Dia dikutuk atas pembunuhan Juni 1992, yang terjadi di sebuah rumah di Houston selama perampokan narkoba.

Pihak berwenang mengatakan Brown adalah bagian dari jaringan yang membawa narkoba dari Texas ke Alabama dan telah membeli narkoba dari Jose Tovar dan istrinya Rachel Tovar.

Yang tewas dalam perampokan narkoba adalah Jose Tovar yang berusia 32 tahun; putra istrinya yang berusia 17 tahun, Frank Farias; Jessica Quiñones yang berusia 19 tahun, pacar hamil dari putra lain Rachel Tovar; dan tetangga berusia 21 tahun Audrey Brown. Keempatnya telah diikat dan ditembak di kepala. Rachel Tovar dan seorang lainnya juga tertembak tetapi selamat.

“Saya tidak mengerti bagaimana seseorang bisa membunuh seorang wanita hamil dan kemudian membuatnya sangat menderita. Itu tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata,” kata kakak perempuan Quiñones, Maricella Quiñones, sebelum eksekusi.

Brown adalah narapidana kelima yang dihukum mati di Texas tahun ini dan yang kesembilan di AS Eksekusinya adalah yang kedua dari dua eksekusi di Texas minggu ini. Narapidana lain, Gary Green, dieksekusi pada hari Selasa karena membunuh istri dan putrinya yang masih kecil.

Brown menantang dalam pernyataan terakhirnya.

“Apa yang terjadi di sini malam ini bukanlah keadilan,” katanya. “Ini adalah pembunuhan orang lain yang tidak bersalah.”

Dia berkata bahwa dia telah membuktikan ketidakbersalahannya “tetapi pengadilan memblokir saya.”

“Negara menyembunyikan bukti begitu lama dan bagus sehingga pengacara saya sendiri tidak dapat menemukannya,” katanya dengan suara nyaring, menatap langit-langit ruang kematian sambil diikat ke brankar dan tidak melakukan kontak mata dengan setengah. -lusin kerabat korbannya yang mengawasi melalui jendela beberapa meter darinya.

Saat dosis mematikan pentobarbital obat penenang mulai berlaku, dia menarik napas dalam-dalam dua kali, terengah-engah dan kemudian mulai mendengkur. Setelah enam dengkuran, semua gerakan berhenti. Dia dinyatakan meninggal 17 menit kemudian, pada pukul 18:37

Jaksa Distrik Harris County Kim Ogg, yang termasuk di antara saksi eksekusi, membantah klaim tidak bersalah Brown.

“Dia telah menjadi penerima manfaat dari sistem peradilan yang membungkuk ke belakang di tingkat lokal, negara bagian dan federal, sampai ke Mahkamah Agung Amerika Serikat, yang semuanya telah menegaskan keyakinan dan hukumannya,” katanya.

Tiga anggota keluarga Jessica Quinones, termasuk ibunya, juga termasuk di antara para saksi dan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa hari itu bukanlah hari kegembiraan atau perayaan, tetapi “kelegaan dan rasa terima kasih yang mendalam.”

“Setelah 30 tahun kesedihan dan ketidakpastian, kami akhirnya dapat beristirahat mengetahui monster yang menghancurkan begitu banyak nyawa tidak akan pernah lagi menyiksa tubuh atau jiwa orang lain,” kata mereka.

Mahkamah Agung AS Kamis pagi menolak banding dari pengacara Brown untuk menghentikan eksekusi. Mereka berargumen bahwa Brown dibebaskan dari eksekusi karena dia cacat secara intelektual, klaim yang dibantah oleh jaksa penuntut. Pengadilan tinggi telah melarang hukuman mati bagi penyandang cacat intelektual.

“Tn. Keterbatasan intelektual Brown diketahui oleh teman dan keluarganya. … Orang-orang yang mengenal Tuan Brown selama hidupnya telah menggambarkannya secara konsisten sebagai ‘lambat,’” tulis pengacaranya dalam petisi mereka ke Mahkamah Agung.

Salah satu kaki tangan Brown dalam penembakan itu, Marion Dudley, dieksekusi pada 2006. Mitra ketiga dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Brown, yang berasal dari Tuscaloosa, Alabama, telah lama menyatakan bahwa pembunuhan tersebut dilakukan oleh orang lain.

Pengacara Brown sebelumnya telah mengajukan banding lain yang telah ditolak oleh pengadilan yang lebih rendah. Mereka berpendapat dia tidak bersalah dan seorang saksi sebenarnya melibatkan tersangka lain. Mereka juga mengklaim keyakinan Brown dinodai oleh bias rasial, menuduh salah satu juri memutuskan dia bersalah karena dia berkulit hitam.

Seorang hakim di Houston pada hari Selasa menolak permintaan pengacara Brown untuk pengujian DNA bukti yang mereka katakan bisa membebaskan klien mereka.

Josh Reiss, kepala Divisi Surat Perintah Pasca-Keputusan dengan Kantor Kejaksaan Distrik Harris County di Houston, menyebut banding terakhir Brown sebagai taktik penundaan.

Reiss mengatakan catatan sekolah yang diserahkan pada persidangan Brown menunjukkan, sementara narapidana itu awalnya dianggap cacat intelektual di kelas tiga, pada kelas sembilan hal itu tidak lagi terjadi. Jaksa juga mengatakan klaim Brown tidak bersalah bermasalah karena tersangka lain yang diduga sebagai pembunuhnya ditemukan oleh penyelidik tidak berada di Houston pada saat itu.

“Itu benar-benar pembunuhan massal yang brutal,” kata Reiss, seraya menambahkan: “Keluarga-keluarga ini pantas mendapatkan keadilan.”

Maricella Quiñones mengatakan saudara perempuannya adalah korban yang tidak bersalah yang tidak mengetahui bahwa Tovar menjual narkoba dari rumah. Dia mengatakan ibunya juga menyalahkan keluarga Tovar atas apa yang terjadi.

“Ibuku tidak sama lagi sejak adik perempuanku meninggal,” katanya.

Dia menggambarkan saudara perempuannya sebagai “orang yang sangat penyayang dan perhatian” yang berharap menjadi seorang ibu.

Dia mengatakan keluarganya kemungkinan besar tidak akan pernah mendapatkan penutupan.

“Kami kehilangan dua orang. Alyssa tidak pernah mendapat kesempatan hidup, ”katanya, merujuk pada anak saudara perempuannya yang belum lahir.

Brown adalah salah satu dari enam terpidana mati Texas yang berpartisipasi dalam gugatan yang berusaha menghentikan sistem penjara negara bagian dari menggunakan apa yang mereka duga sebagai obat eksekusi yang kadaluarsa dan tidak aman. Meskipun hakim pengadilan sipil di Austin pada awalnya menyetujui klaim tersebut, lima narapidana telah dieksekusi tahun ini.